Napoleone come Marte Pacificatore

L’imponente ed eroica statua di Napoleone Bonaparte che incarna Marte Pacificatore occupa un posto di rilievo all’interno della Gypsotheca.

Alto più di 3 metri, l’imperatore è rappresentato nudo mentre regge con la mano sinistra una lancia e con la destra sorregge il globo terrestre sormontato dalla dea Nike, personificazione della vittoria alata. L’intenzione di Canova era quello di idealizzare Napoleone, come Marte pacificatore, nella “nudità eroica” delle antiche statue classiche, ma l’imperatore non apprezzò l’opera perché desiderava una raffigurazione come uomo politico o militare. La statua, fonte di imbarazzo per il confronto che induceva tra la figura possente di Marte e il reale aspetto di Bonaparte, fu quindi censurata e occultata.

Oggi si trova nella dimora londinese del generale inglese Wellington, il quale la ricevette come dono dalla corona britannica per aver sconfitto l’imperatore francese.